Jantar à luz de postes : morcegos urbanos forrageiam em áreas iluminadas?

Abstract

A luz artificial à noite (ALAN) é um estressor antropogênico, responsável por causar alterações no comportamento de morcegos. Ainda assim, grande parte dos estudos sobre os efeitos de ALAN em quirópteros, concentram-se em regiões temperadas, o que limita a compreensão global dos impactos da iluminação artificial noturna sobre esta ordem, ocultando respostas possivelmente distintas entre os hemisférios. Por este motivo, investiguei quais famílias de morcegos insetívoros, que ocorrem em ambiente urbano no Cerrado brasileiro, são atraídas até áreas com ALAN, apresentando maior atividade e forrageamento nestes espaços, em resposta às maiores abundâncias de insetos em postes de luz. Para isso, estabeleci 10 sítios amostrais na metrópole Brasília, cada um contendo um par de pontos amostrais, que correspondem a localização de um poste com lâmpada de vapor de sódio de alta pressão (HPS) e uma área escura. Em cada sítio, registrei a ecolocalização dos morcegos por 12 horas e identifiquei a abundância dos insetos coletados em armadilhas. Os resultados indicaram que apenas morcegos da família Molossidae exibiram maior atividade e forrageamento em postes de luz, com a abundância de insetos sendo positivamente correlacionada com a atividade em ALAN, mas não apresentando correlação para o forrageamento em ALAN. Esta falta de resposta do forrageamento, em relação aos insetos, pode estar ligada a seleção alimentar, sazonalidade e à redução no tempo de busca por presas em ALAN. No contexto deste estudo, os molossídeos parecem ser os únicos quirópteros pré-adaptados a tolerar e aproveitar a luz artificial de forma oportunística. Em contraste, vespertilionídeos e emballonurídeos não forragearam em ALAN, mesmo com a presença de presas consumíveis, apresentando aversão às áreas iluminadas. Esses resultados, destacam como a luz artificial à noite afeta de formas distintas, o comportamento de morcegos insetívoros urbanos no neotrópico.