Dinâmica espacial e temporal de populações de moscas-brancas (Hemiptera: Aleyrodidae) na paisagem revelada pelos isótopos estáveis

Abstract

A fragmentação da paisagem ocasionada pela expansão agrícola influencia diretamente a distribuição espacial dos habitats e dos recursos favorecendo populações de insetos-praga como a mosca-branca Bemisia tabaci. Isso contribui para que as populações dispersem constantemente entre grandes e pequenos cultivos devido a efemeridade e variação da qualidade das manchas de recursos na paisagem. O objetivo deste estudo foi compreender como ocorre o uso do habitat e o movimento de dispersão de populações de moscas-brancas entre cultivos de larga e pequena escala. Nós realizamos experimentos em campo em áreas produtoras de soja e áreas produtoras de tomateiro na região leste do Distrito Federal, Brasil, entre fevereiro e maio de 2021 e de 2022. Coletamos amostras de plantas e indivíduos na soja e nos tomateiros em momentos diferentes do ciclo fenológico dos cultivos, para obter a razão dos isótopos de Carbono (¹³C) e Nitrogênio (¹⁵N) das plantas, e a composição isotópica dos insetos coletados nessas plantas. Também avaliamos a abundância e o crescimento populacional do inseto instalando armadilhas adesivas amarelas ao longo do ciclo de cada cultura. Observamos que as populações de moscas-brancas se comportam como metapopulações conectadas pela dispersão na paisagem. A composição isotópica de moscas-brancas revelou que cultivos em larga escala, como a soja, são habitats fonte de indivíduos que após a colheita dispersam e se redistribuem entre cultivos em pequena escala, como os tomateiros. Isto sugere a ocorrência de um efeito cascata em relação à migração e o crescimento populacional de moscas-brancas, que saem dos cultivos de soja em direção aos tomateiros. Portanto, entender a dinâmica espacial e o manejo de pragas como a mosca-branca demanda estratégias regionais, que incluem os cultivos em larga escala e cultivos menores adjacentes. Aqui propomos um modelo para o rastreio de insetos polífagos, utilizando isótopos estáveis, que se mostraram uma boa ferramenta para traçar estratégias que tenham como finalidade o manejo de pragas que vai além de uma única propriedade (Area-wide Pest Management).