Evolução do dimorfismo sexual de tamanho em Thomisidae (Araneae) e Trichonephila clavipes (Araneae: Araneidae)

Abstract

O dimorfismo sexual de tamanho (Sexual size dimorphism; SSD) é um fenômeno que ocorre em quase todos grupos animais. O Dimorfismo com viés para as fêmeas, isto é, fêmeas maiores que machos, é o mais frequente. Aranhas, em particular, possuem o maior SSD entre os animais terrestres. O gigantismo das fêmeas nesse grupo é comumente associado à seleção por fecundidade, hipótese que prediz que fêmeas maiores colocam mais ovos, e consequentemente possuem maior aptidão. Porém, para evolução do SSD, além da mudança de tamanho corporal de um sexo, é necessário que o outro não o acompanhe. O modelo do equilíbrio diferencial propõe que pressões evolutivas diferentes agem sobre o tamanho corporal dos sexos, quando essas pressões são antagônicas o SSD evolui. Nós investigamos a evolução de dimorfismo sexual em aranhas, utilizando a família Thomisidae e a espécie Trichonephila clavipes (Araneidae) para avaliar como essas pressões evolutivas agem sobre o tamanho de cada sexo. Na família Thomisidae, visamos identificar quais fatores são responsáveis para o aumento de tamanho corporal das fêmeas. Corpos grandes necessitam de mais energia para se sustentar. A família Thomisidae possui uma grande diversidade de estratégias de forrageamento, e algumas, como forragear em flores e mimetismo agressivo, podem fornecer uma quantidade maior de alimento e permitir o aumento de tamanho corporal. Para realizar esse trabalho coletamos medidas de tamanho de espécies de tomisídeos da literatura e asclassificamos com base nas estratégias de forrageamento. Nossos resultados indicam que espécies que forrageiam em flores ou adotam mimetismo agressivo possuem fêmeas significativamente maiores e machos significativamente menores que as outras espécies. Esses resultados sugerem que as estratégias de forragemento possuem um papel central na evolução de SSD. Em T. clavipes visamos avaliar quais pressões impedem que os machos aumentem de tamanho com as fêmeas. Duas hipóteses complementares foram propostas como limitantes do tamanho dos machos, a protandria e a hipótese da gravidade. A protandria como forma de limitar o tamanho de machos sugere que machos que se desenvolvem mais rápido possuem vantagens reprodutivas em um contexto de scrambled competition:machos que se desenvolvem mais rápido conseguem chegar às fêmeas com pouca ou nenhuma competição. A hipótese da gravidade propõe que existe uma relação positiva entre tamanho e velocidade de escalada, até um limite em que o aumento de tamanho não favorece a velocidade de escalada. Nos hipotetizamos que há um trade-off entre protandria e velocidade de escalada em T. clavipes. Para testar essa hipótese acompanhamos cinco localidades de T. clavipes no Distrito Federal e avaliamos o tamanho dos machos durante o período reprodutivo. Para avaliar o efeito do tamanho na velocidade de escalada, realizamos experimentos de escalada com machos e fêmeas. Nossos resultados indicam que machos protândricos são maiores que machos tardios, e também, que há uma relação positiva entre velocidade de escalada e tamanho para machos, mas não para fêmeas. Esses resultados indicam que machos maiores possuem maior fitness, mas que o tamanho de machos pode ser limitado pelos impactos da gravidade em sua mobilidade, visto que fêmeas, muito maiores, não obtém vantagens em velocidade de escalada