Turismo nos Lençóis Maranhenses : estudo das representações sociais de atores sobre a situação atual e futura do turismo nos municípios de Barreirinhas e Santo Amaro do Maranhão, MA

Abstract

Este trabalho tem como objetivo principal analisar o desenvolvimento e o futuro do turismo nos lençóis maranhenses a partir da percepção de atores das esferas da totalidade social (governo, sociedade civil e mercado), tendo como foco os municípios de Barreirinhas (MA) e Santo Amaro do Maranhão (MA). Na esfera do governo federal foram identificados como atuação direta ou preponderante sobre o desenvolvimento do turismo, o Ministério do Turismo, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis - Ibama e o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas - SEBRAE. Na estadual, a Secretaria de Estado Extraordinária para o Desenvolvimento do Turismo do Maranhão e a Gerência de Articulação e Desenvolvimento da Região do Munim e Lençóis Maranhenses. No âmbito dos governos municipais, por sua vez, tem-se o prefeito de Barreirinhas e os secretários de turismo de ambos os municípios. Da esfera da sociedade civil organizada fazem parte atores com relação indireta com o turismo, mas com relevância s social, quais sejam: Sindicatos dos Trabalhadores Rurais e Colônias de Pescadores. Da esfera do mercado, por sua vez, participaram atores do trade turístico de ambos os municípios. Esta esfera foi dividida em: comércio (empresas) e prestadores de serviço (autônomos). O fato que desencadeou a inserção de Barreirinhas e Santo Amaro no circuito turístico de maneira dinâmica foi o asfaltamento da rodovia MA-402, em 2001. Para atender ao objetivo do trabalho - analisar as percepções de atores sobre o desenvolvimento do turismo, foram realizadas entrevistas individuais e coletivas (grupos focais), sustentadas em um roteiro de pesquisa semi-estruturado. O roteiro em questão buscou levantar a percepção dos atores quanto: i) a dinâmica recente do turismo local, ii) o papel de atores para o desenvolvimento do turismo e, iii) ao futuro dos municípios tendo em conta o turismo. As informações obtidas foram analisadas, comparativamente entre os atores e os municípios, no interior de cada esfera e entre as esferas. Foi possível observar como um núcleo comum aos grupos investigados que a geração de emprego e renda é tida como o principal efeito positivo proporcionado pelo turismo nos municípios. Isto permite concluir que, nesse particular, a representação sobre o lado positivo do turismo encontra-se ancorada na idéia predominante de que o turismo gera divisas e impulsiona o crescimento econômico de um dado território. Por outro lado, como efeitos negativos sobressaíram-se a elevação da prostituição e da poluição ambiental nos municípios, o que não foge também ao discurso circulante sobre efeitos negativos do turismo. Uma conclusão intrigante reside no fato de que os atores mais comunitários (autônomos, trabalhadores rurais e pescadores) atribuem ao governo local, e a própria comunidade, o papel central no desenvolvimento do turismo, sentindo-se relativamente alijados do processo na medida em grande parte das decisões se localizam além deste espaço. Enquanto isso as empresas e os órgãos de governo citam as ações governamentais de forma a genérica. Uma conclusão importante a que se chega sobre o futuro de Barreirinhas centra-se na possibilidade de que atores do trade local sejam proativos na defesa do ambiente natural, ao mesmo tempo em que continuem a defender a distribuição dos ganhos financeiros entre a população local. Em Santo Amaro do Maranhão, por sua vez, as percepções dos atores, sobretudo locais, indicam que estes têm a tendência a discutir e planejar seu destino turístico em condições distintas do que ocorre atualmente em Barreirinhas.