Diversidade e conservação da flora em uma fronteira agrícola no Cerrado do Brasil

Abstract

As mudanças no uso e na cobertura do solo, devido às atividades agrícolas, estão entre as principais causas da perda da biodiversidade mundial. A tendência é que essas ameaças continuem crescendo, pois, a demanda por commodities agrícolas aumenta a cada ano, promovendo a conversão dos remanescentes naturais em áreas cultivadas. Esse cenário é particularmente preocupante nas regiões tropicais, que abrigam a maior diversidade biológica do mundo. Nesses locais, a exemplo do Brasil, as taxas de supressão vegetal são elevadas, com prováveis riscos de extinção de espécies. O Cerrado foi o bioma brasileiro que mais sofreu com a perda de vegetação natural, nos últimos anos, atingindo taxas maiores do que na Amazônia. Embora os efeitos da supressão vegetal sejam bem conhecidos, a dimensão de suas consequências, em níveis regional e local, ainda é incipiente. Portanto, este estudo buscou avaliar a diversidade e a conservação da flora na fronteira agrícola no Brasil denominada Matopiba. A região do Matopiba está localizada nos maiores remanescentes do Cerrado e compreende, parcialmente, os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. A fim de conhecer a flora do Matopiba (capítulo I) realizamos a primeira compilação de angiospermas com grande abrangência da região (49.868 registros). Identificamos que praticamente metade da região apresenta lacunas de informação botânica, com uma média de 0,14 registros/km2 necessitando, portanto, de maior esforço amostral a fim de fornecer melhores dados sobre a composição e distribuição das espécies, principalmente daquelas raras, endêmicas e ameaçadas, consideradas de alto valor para conservação. O checklist do Matopiba apresentou 3.959 espécies, distribuídas em 988 gêneros e 152 famílias, sendo 27 novas espécies descritas nos últimos cinco anos. Foram encontradas 59 espécies endêmicas e 49 ameaçadas, das quais, 23% e 40%, respectivamente, estão protegidas por Unidades de Conservação (UCs), respectivamente. A criação de Áreas Protegidas (APs) é uma das estratégias globais de conservação mais recomendada para evitar a conversão de habitats naturais. No entanto, há um grande debate sobre a boa efetividade dessas áreas no combate à perda de cobertura vegetal e conservação das espécies. No capítulo II avaliamos o desempenho das APs do Matopiba nas funções de contenção do avanço da supressão vegetal e preservação de remanescentes de vegetação nativa. Utilizamos mapas de uso e cobertura do solo para os anos 2008 e 2018, disponibilizados pelo projeto MapBiomas e os reclassificamos em quatro classes principais: cobertura

vegetal natural remanescente, área utilizada para agropecuária (ambas nos anos de 2008 e 2018), quantidade de vegetação perdida ao longo de dez anos (2008 - 2018) e outras (áreas descobertas, mineração, malhas viárias, áreas urbanas, corpos d’água etc.). Para avaliar a perda de vegetação natural em APs consideramos nesse estudo as Unidades de Conservação (UCs), nas categorias de Proteção Integral (PI) e Uso Sustentável (US), e as Reservas Legais (RLs) contidas em propriedades privadas. No caso das UCs, comparamos as taxas de supressão vegetal entre os seguintes grupos: grau de restrição (PI ou US) e órgão gestor (Presente ou Ausente). A maioria das UCs apresentou influência positiva na manutenção dos habitats naturais. Porém, encontramos maiores taxas de perda de vegetação nativa em áreas de US (6%), enquanto foram praticamente nulas em unidades com uso mais restritivo (PI). As taxas de supressão vegetal dentro das RLs (2%) foram baixas, sendo menores do que nas UCs de uso sustentável. Provavelmente, um dos maiores desafios do Matopiba, em termos de conservação, será a proteção e manutenção da biodiversidade evitando o risco de extinção das espécies, especialmente as raras, endêmicas e ameaçadas. No capítulo III realizamos a avaliação do risco de extinção das espécies endêmicas do Matopiba (identificadas no capítulo I), baseada nos critérios geográficos da IUCN. Essa avaliação foi complementada por estimativas de perda de habitat na área de ocorrência dessas espécies (conforme calculado no capítulo II). Os resultados revelaram que 64% das plantas endêmicas do Matopiba estão ameaçadas (38 espécies), sendo 12 espécies classificadas como Criticamente em perigo (CR), 23 Em perigo (EN) e três na categoria Vulnerável (VU). Além das espécies ameaçadas, 21 espécies, que apresentaram apenas uma coleta ou uma localidade, foram categorizadas como Deficientes de dados (DD). A maioria das espécies ameaçadas do Matopiba ocorre no Tocantins, em seguida na Bahia, Maranhão e Piauí. Esta é a primeira avaliação do status de conservação para a maioria das espécies de angiospermas endêmicas do Matopiba. Com este trabalho esperamos promover o reconhecimento e conservação da flora do Cerrado em uma região de acelerada expansão agrícola. As informações compiladas nesse estudo irão preencher importantes lacunas de conhecimento e apoiar futurosestudos e o planejamento de conservação.