Evolution of caudal luring in Viperidae OPPEL 1811

Abstract

Serpentes apresentam diversas estratégias de forrageamento, podendo ser forrageadoras ativas ou do tipo senta-e-espera. O mimetismo agressivo é uma estratégia de forrageamento por emboscada que está presente em diversos taxa. Um tipo de mimetismo agressivo ocorre quando o predador imita itens alimentares de sua presa para atraí-la. O engodo caudal (EC) é a forma mais comum de mimetismo agressivo dentre as serpentes, especialmente na família Viperidae. O EC consiste na atração de presas que se alimentam de animais semelhantes a vermes, por uma serpente de coloração críptica, que realiza movimentos ondulatórios com a sua cauda de coloração conspícua. Ocorre, geralmente, em serpentes juvenis que também apresentam mudanças ontogenéticas na dieta (MOD), de presas ectotérmicas para presas endotérmicas. Vários autores supuseram que a presença de EC está correlacionada a caudas conspícuas (CC) e MOD, mas tal correlação nunca foi testada. Neste trabalho, eu investiguei os padrões de origem e persistência de EC, CC e MOD ao longo da evolução de Viperidae, medi o sinal filogenético e testei se, de fato, há correlação entre tais caracteres. Para tal, busquei na literatura cientifica pela presença ou ausência de EC, CC e MOD para 263 espécies de viperídeos e organizei tais informações em uma matriz de dados. Também utilizei sites de ciência cidadã e divulgação científica com identificação confiável de espécies. Usei métodos filogenéticos comparativos para medir o sinal filogenético dos três caracteres, para testar se há correlação entre cada par de caracteres, assim como para reconstruir os estados de caracteres ancestrais para a família Viperidae por meio de parcimônia e máxima verossimilhança. Encontrei que todos os caracteres têm sinal filogenético forte, mostrando que a evolução de tais caracteres está mais correlacionada às relações filogenéticas dentro de Viperidae do que a restrições ecológicas atuais. Além disso, encontrei correlação significativa entre todos os pares de caracteres, corroborando sugestões de trabalhos anteriores. A reconstrução por máxima verossimilhança indicou que o ancestral de Viperidae possuía todos os três caracteres estudados, enquanto a reconstrução feita por parcimônia retornou o ancestral da família com EC e CC, mas sem MOD. Estudos que tragam mais informação sobre a história natural de serpentes contribuirão para o entendimento da evolução de Viperidae.