Efeitos da disponibilidade de recursos alimentares nos parâmetros populacionais, reprodutivos, na área de uso e na condição corporal de Rhipidomys macrurus (Rodentia, Cricetidae)

Abstract

Uma das questões centrais da ecologia é determinar os efeitos da disponibilidade de recursos alimentares para populações de animais. Eu investiguei as respostas do roedor neotropical Rhipidomys macrurus a variações na disponibilidade de recursos alimentares através de um experimento de suplementação alimentar em campo durante 7 anos (2009-2016) no Cerrado (savana neotropical), no Brasil central, em duas áreas distintas de cerradão. Em uma dessas áreas, foram ofertados recursos alimentares (ração comercial para gatos moída) continuamente de junho de 2014 até dezembro de 2016. Meus resultados não mostraram um aumento na densidade populacional de R. macrurus em resposta a suplementação alimentar, mas as fêmeas desta espécie responderam à adição de alimento reduzindo a sua área de uso. Por outro lado, eu encontrei uma maior proporção de machos reprodutivos durante a suplementação alimentar, mas o mesmo não ocorreu para fêmeas. Essas diferenças provavelmente estão relacionadas com o sistema de acasalamento promíscuo desta espécie, em que a área de uso de fêmeas é determinada pela disponibilidade de recursos, e a área de uso de machos é determinada pela distribuição das fêmeas. Além disso, eu encontrei, em uma das áreas de estudo, uma densidade populacional de R. macrurus naturalmente mais alta. Somente nesta área, eu verifiquei uma piora na condição corporal dos indivíduos e uma menor proporção de fêmeas reprodutivas durante a estação seca, em comparação à estação chuvosa. Esses padrões provavelmente estão relacionados com algumas diferenças intrínsecas entre ambas as populações, como um alto nível de competição por recursos alimentares entre os indivíduos durante a estação seca na área com alta densidade.