As implicações da epistemologia social para uma teoria da recuperação da informação

Abstract

No dia 8 de dezembro de 2003 celebramos o centésimo aniversário de um dos principais contribuintes da Ciência da Biblioteconomia e da Informação (LIS) durante cinco décadas do século passado. Este pioneiro foi Jesse Hauk Shera (1903-1982), bibliotecário, historiador, educador e proto-cientista na área de LIS. Desde a morte de Shera em 1982, ele está sendo redescoberto pelos acadêmicos da área de ciência da informação. Um movimento filosófico e empírico mais abrangente, através do qual o objetivo original de Shera pode finalmente ser descrito e implementado, assumiu independentemente o seu projeto de uma disciplina de Epistemologia Social. Shera passou toda a sua vida estudando, à busca dos fundamentos da biblioteconomia como uma disciplina acadêmica que poderia desvendar os princípios da organização da informação, para obter o maior benefício possível dos registros gráficos da humanidade. Ele esteve envolvido cora a proposta da Escola Graduada de Biblioteconomia (GLS) da Universidade de Chicago para transformar a nascente área da biblioteconomia acadêmica numa Ciência da Biblioteconomia, da forma como foi traduzida do filósofo e educador John Dewey (The Sources of a Science of Education) por Pierce Butler (Introduction to Library Science), um trabalho que se tornou uma agenda acadêmica e de pesquisa da GLS. O próprio projeto de Shera surgiu ainda antes dos anos 1950, quando, com a sua colaboradora Margaret Elizabeth Egan, propôs uma disciplina de Epistemologia Social. Desde então, Shera foi um permanente apóstolo deste conceito nuclear para a investigação dos fundamentos epistemológicos de uma ciência da bibliografia, depois da biblioteconomia, até a documentação, e tornou-se um dos membros fundadores de uma ciência da informação. Pouco tempo depois da morte de Shera, um grande impulso surgiu da filosofia para estudar a natureza coletiva do conhecimento. Deste grupo emergiu um jovem filósofo, Steve Fuller (1959- ). Fuller independentemente identificou, nomeou e desenvolveu um programa de Epistemologia Social, veiculado por um periódico, Social Epistemology, por cuja criação, em 1987, foi responsável. Fuller descreveu seu programa como um movimento intelectual de ampla origem interdisciplinar que tenta reconstruir o problema da epistemologia, considerando o conhecimento como intrinsecamente social. Fuller, como outros colegas interessados nesta área, veio a reconhecer o trabalho de Shera. Esta tese analisa os programas histórico (de Shera) e contemporâneo (de Fuller) de Epistemologia Social - contra o pano de fundo dos estudos filosóficos e empíricos do conhecimento e da informação - e procura observar a recepção que ambos tiveram em suas comunidades científicas, bem como suas diferenças e similaridades. Conclui-se pela vantagem de inserir o projeto de Shera no programa contemporâneo da Epistemologia Social, uma vez que ambos têm a mesma orientação, e que LIS já está investigando os fundamentos da recuperação da informação em colaboração com a Epistemologia Social em geral.