A flora herbáceo-arbustiva do Cerrado : aspectos ecológicos e fitogeográficos

Abstract

O Cerrado é o segundo maior bioma brasileiro e é considerado a última fronteira agrícola do planeta e um dos hotspots mundiais. A flora do Cerrado é rica e diversificada, com cerca de 12.000 espécies de fanerógamas e com altos níveis de endemismo. A paisagem é constituída predominantemente por formações savânicas, levando a alta riqueza florística no estrato herbáceo-arbustivo, com cerca de 9.000 espécies. Os padrões florísticos e ecológicos das comunidades de plantas no Cerrado são essencialmente associados com as diferenças encontradas nas condições ambientais. A avaliação da influência destes preditores em diferentes escalas espaciais pode fornecer um panorama importante sobre o funcionamento dos ecossistemas onde essas comunidades estão inseridas, pois esta avaliação é capaz de detectar as relações da riqueza, diversidade, distribuição e composição das espécies com os fatores abióticos de maior influência em diferentes níveis espaciais. Avaliando a flora herbáceo-arbustiva em dois capítulos, nós comparamos, no primeiro deles, aspectos florísticos e ecológicos de três sítios de Cerrado no Brasil Central e estimamos a contribuição relativa dos componentes ambientais e espaciais na cobertura das espécies herbáceo-arbustivas em micro, meso e macroescala, indicando em qual destas três escalas as comunidades apresentam maior variação. Observamos que a maior estimativa de variação na abundância pode ser relacionada ao ambiente estruturado no espaço, e que a macroescala deteve a maior parcela de variação das comunidades, indicando altas medidas de beta diversidade para a flora analisada. No segundo capítulo, em análise inédita, os padrões fitogeográficos e de riqueza do estrato herbáceo-arbustivo do Cerrado foram quantitativamente analisados com base em 5.039 modelos de distribuição de espécies (Species Distribution Modelling – SDM), apontando áreas de hotspots e nove regiões fitogeográficas, das quais três, representaram a região core do Cerrado e seis mostraram afinidades florísticas com outros biomas brasileiros. As regiões fitogeográficas aqui apontadas são apoiadas por estudos anteriores realizados com a flora lenhosa, mas, ao mesmo tempo, indicaram que estas delimitações para algumas regiões do componente lenhoso devem ser revistas com base em nossos achados. Os resultados também mostraram que a atual rede de unidades de conservação no Cerrado não protege efetivamente a maioria da flora herbáceo-arbustiva e que uma rápida e vigente mudança no uso da terra ocorre em áreas com altos níveis de riqueza, sendo portanto, necessários novos estudos que melhorem a rede de conservação da flora nessas regiões ameaçadas.