O poeta que não exisitu : James Macpherson e os poemas de Ossian

Abstract

Em meados do século XVIII, o escocês James Macpherson publicou, com extraordinário sucesso, dois volumes de poesia que eram apresentados como traduções de um antigo poeta gaélico, Ossian. Desde a publicação, no entanto, uma acirrada controvérsia sobre sua autenticidade dividiu os intelectuais britânicos e, por fim, Macpherson foi condenado como um falsificador sem escrúpulos e ‘seus’ poemas rejeitados e esquecidos. Qual a verdade? Argumento aqui que um conflito entre as idéias políticas de Macpherson e as concepções setecentistas da ‘História natural do homem’ foi fundamental para o veredicto negativo dado aos poemas de Ossian. ______________________________________________________________________________ ABSTRACT

By the middle of the eighteenth century, the Scotsman James Macpherson published, with remarkable success, two volumes of poetry attributed to an ancient Gælic poet, Ossian. But an angry dispute over the poems divided the British literati and, in the end, Macpherson was found guilty of forgery and ‘his’ poems were rejected and forgotten. What is the truth? I argue here that a divergence between Macpherson’s political ideas and the concepts of the ‘Natural history of mankind’ practiced by his Scottish sponsors was essential for the verdict given to Ossian’s works. ______________________________________________________________________________ RÉSUMÉ

Vers le milieu du XVIIème, l’écossais James Macpherson publia, avec un succès remarquable, deux volumes de poésie attribués à l’ancien poète gaélique, Ossian. Dès leur publication, cependant, une acerbe controverse sur leur authenticité divisa les inte!ectuels britanniques et, finalement, Macpherson passa dans l’histoire comme un faussaire sans scrupule et « ses » poèmes furent rejetés et oubliés. Qu’en est-il de la vérité? J’argumente ici qu’un conflit entre les idées politiques de Macpherson et les conceptions d’ « histoire nature!e » pratiquées par ses bienfaiteurs écossais fut fondamental pour la caractérisation négative faite des poèmes d’Ossian.