Effect of plant diversifcation on abundance of South American tomato pinworm and predators in two cropping systems

Abstract

ABSTRACT

Several studies have demonstrated that the diversifcation of the agroecosystem may reduce insect pest infestation using the strategy of companion planting. We studied the effect of the presence of coriander and Gallant soldier as companion plants in the tomato crop under organic and conventional management on abundance of the tomato pests and predators. The experiment was carried out under feld conditions, at Distrito Federal, Brazil, from July to October, 2004. The experimental design was of randomized blocks with three replicates in a 3 x 2 factorial arrangement [Three crop diversifcation levels: tomato in monoculture, tomato intercropped with coriander, and tomato intercropped with coriander and Gallant soldier; and two cropping systems: organic and conventional]. Each plot had 80 plants of the tomato and the pest-insects and predaceous arthropods were collected every week in fve tomato plants/plot. Tuta absoluta (Meyr.) was the commonest pest species in both cropping systems. The tomato intercropped with coriander and Gallant soldier in organic cropping system had lower abundance and higher diversity of pests, and higher abundance and diversity of predaceous arthropods, mainly at 80 days after the tomato transplanting, coinciding with the population peak of T. absoluta (eggs and adults). The more abundant predators were spiders, lady beetles and ants. The spiders were abundant and uniformly distributed in both systems. The lady beetles appeared lately in the organic system, at the fowering season of the coriander. The ants were more abundant in the conventional systems. ______________________________________________________________________________ RESUMO

Vários estudos têm demonstrado que a diversifcação do agroecossistema pode reduzir a infestação por insetos-praga pelo uso da estratégia do estabelecimento de plantas companheiras. Neste trabalho estudou-se o efeito da presença do coentro e botão-de-ouro como plantas companheiras na cultura do tomate sob manejo orgânico e convencional, na abundância das pragas do tomate e de predadores. O experimento foi conduzido em condições de campo, no Distrito Federal, de julho a outubro de 2004. O desenho experimental foi em blocos ao acaso, com três repetições e no arranjo fatorial 3 x 2 [três níveis de diversificação cultural: tomate em monocultivo, tomate consorciado com coentro, e consórcio tomate com coentro e botão-de-ouro e dois sistemas de cultivo: orgânico e convencional]. Cada parcela experimental tinha 80 plantas de tomateiro, sendo os insetos-praga e artrópodes predadores semanalmente coletados em cinco plantas/parcela. Tuta absoluta (Meyr.) foi a espécie-praga mais comum em ambos os sistemas de cultivo. O tomate consorciado como coentro e botão-de-ouro, no sistema de cultivo orgânico, apresentou menor abundância e maior diversidade de pragas, e maior abundância e diversidade de artrópodes predadores, principalmente aos 80 dias após o transplantio do tomate, coincidindo com o pico populacional da T. absoluta (ovos e adultos). Os predadores mais abundantes foram aranhas, joaninhas e formigas. As aranhas foram abundantes e uniformemente distribuídas em ambos os sistemas. As joaninhas apareceram tardiamente no sistema orgânico, no período de forescimento do coentro. As formigas foram mais abundantes no sistema convencional.