Resposta ontogenética a temperaturas de incubação potencialmente impostas pelo aquecimento global no lagarto Tropidurus torquatus (Squamata: Tropiduridae)

Abstract

A temperatura de incubação exerce grande influência sobre o desenvolvimento ontogenético dos seres vivos atuando, entre outros processos, sobre a expressão gênica. Assim esse é um dos principais fatores geradores de plasticidade fenotípica. Nos últimos anos, os efeitos das mudanças globais de temperatura têm instigado perguntas acerca das alterações nas trajetórias evolutivas das espécies e em especial das que apresentam maior suscetibilidade a fatores ambientais, como os lagartos ovíparos. No presente trabalho foi investigado o desenvolvimento de características morfológicas e fisiológicas da espécie de lagarto tropidurídeo Tropidurus torquatus em diferentes regimes de temperatura. No primeiro capítulo é explorada a morfologia genital de adultos de ambos os sexos de forma qualitativa e quantitativa, observando-se a alometria de três caracteres dos hemipenis nos machos e da região cloacal proctodeal-urodeal nas fêmeas e a relação morfológica desses caracteres entre machos e fêmeas. Nesse mesmo capítulo é estudado o desenvolvimento do hemipênis em embriões incubados em temperatura constante de 30°C, temperatura essa amplamente empregada na literatura como controle para a incubação de ovos de lagartos. O hemipênis de T. torquatus apresenta alometria positiva ontogenética e estática em seus lobos, enquanto a genitália feminina apresenta alometria negativa em todos os caracteres analisados. Apesar das diferenças registradas nos coeficientes alométricos, a Análise de Covariância indicou que não há diferença entre machos e fêmeas para os caracteres analisados. O padrão de alometria dos lobos do hemipenis de T. torquatus e o contraste com a morfologia genital da fêmea sugere que esta característica esteja sob processo de seleção sexual, cujo grau de interação morfológica pode impactar significantemente o processo de inseminação por meio de escolha críptica pelas fêmeas. No segundo capítulo é testada a influência de cinco diferentes regimes de incubação sobre traços de desenvolvimento dos ovos bem como da morfologia e fisiologia termal dos neonatos. Além disso é testada a influência do fator idade na fisiologia termal de neonatos e adultos. Os tratamentos empregados foram: a. em campo; b. 30°C; c. 32,5°C; d. 32,5°C com pico de 39°C durante duas horas por dia e e. 35°C. Com exceção de 35°C, com 100% de letalidade, todos os demais tratamentos registraram nascimentos, afetando negativamente a taxa de sobrevivência. Além disso, a temperatura de incubação afetou tanto caracteres do desenvolvimento (massa e volume dos ovos, taxa de sobrevivência, razão sexual e tempo de desenvolvimento), quanto caracteres morfológicos (comprimento do corpo, comprimento da cauda, comprimento do tronco, comprimento da cabeça e altura da cabeça). Também houve influência da temperatura de incubação nos caracteres de fisiologia termal em dois dos cinco caracteres analisados, sendo eles, temperatura basal e temperatura crítica mínima. Todos os caracteres de fisiologia termal foram significativamente diferentes quando testados estatisticamente para o fator idade. Neonatos possuem menor temperatura preferencial e maior temperatura basal em relação aos adultos. Além disso, neonatos são mais suscetíveis as temperaturas críticas mínimas e mais tolerantes as temperaturas críticas máximas que os adultos. Contudo, a faixa de operação de temperatura (amplitude total) é menor em neonatos que em adultos. Entender a influência de temperaturas de incubação potencialmente impostas pelo aquecimento global sobre o processo de desenvolvimento e sobre a morfofisiologia de neonatos é de crucial importância uma vez que este pode ser considerado o estágio de vida mais crítico após o nascimento. Além disso, indivíduos adultos contam com uma adaptação ao ambiente onde vivem ainda não experimentada por neonatos. Assim, levando-se em conta o contexto das mudanças da temperatura média do planeta nas próximas décadas, o sucesso de estabelecimento e a manutenção das populações de lagartos ovíparos poderá ser afetada tanto com relação a influência desse fator sobre o desenvolvimento (taxa de sobrevivência, razão sexual) quando com relação a pressão sofrida nos estágios iniciais de vida (fitness).