Impactos hidrológicos da restauração ambiental de uma área de carste nos Cerrados

Abstract

A erosão hídrica é uma das principais causas de degradação do solo, com vastas áreas cultivadas e naturais sendo perdidas anualmente devido à erosão do solo. Em paisagens cársticas, impactos on e off site ocorrem devido à vulnerabilidade intrínseca e à mudança da cobertura vegetal natural. Por outro lado, a restauração ecológica é uma alternativa capaz de devolver o equilíbrio ao sistema. Os Cerrados, incluindo as zonas cársticas, vêm sofrendo impactos significativos em suas paisagens naturais, decorrentes da conversão da vegetação natural em áreas antrópicas. Nas áreas cársticas, esses impactos incluem a desertificação rochosa, a erosão do solo, e redução das vazões e piora da qualidade da água. Assim, além da erosão nas vertentes (impacto on-site), com a subsequente perda de nutrientes, os efeitos off-site da erosão incluem a sedimentação das cavernas e cursos d’água, a jusante. Enquanto a tolerância de perda de solo on-site nos Cerrados varia entre 4 e12 Mg ha-1 ano-1 , a tolerância off-site, relativa à sedimentação, é de apenas 1,0 Mg ha-1 ano-1 . O objetivo geral da pesquisa foi avaliar o comportamento hidrossedimentológico de áreas naturais, degradadas, e restauradas de dois tipos de Neossolos (Litólico e Quartzarênico), presentes numa encosta que converge para a Gruna da Tarimba, uma dolina localizada na APA-Nascentes do Rio Vermelho. Para tanto, o estudo foi dividido em três partes: a) Uma meta-análise de dados de perdas de água e solo de parcelas existentes nos Cerrados; b) Um estudo experimental com parcelas de enxurrada (USLE), instalado numa área degradada de carste de Mambaí-GO; c) Um estudo hidrossedimentológico da vertente convergente para uma dolina, na mesma área. O efeito de diferentes coberturas (solo descoberto, restauração ecológica com espécies nativas, e Cerrado sensu strictu) foi analisado durante 3 anos hidrológicos. A vertente no entorno das parcelas foi também restaurada, com espécies nativas e pastagem. Nos três anos analisados, o volume de escoamento superficial nas parcelas diminuiu de 546 mm ano-1 , na condição degradada, até 360 mm ano-1 , na condição restaurada. A perda de solo média diminuiu de 34 Mg ha-1 ano-1 para cerca de 5 Mg ha-1 ano-1 , respectivamente. No caso da parcela sob cerrado natural, a perda de solo foi ainda menor, de 0,7 Mg ha-1 ano-1 . A tolerância de perda de solo foi ultrapassada na parcela descoberta nos três anos hidrológicos. No último ano analisado, a perda de solo das parcelas restauradas se manteve abaixo da tolerância à erosão on-site, com o fator C da USLE passando de 0,44, no primeiro ano, para 0,03 no terceiro ano. Como consequência, houve uma redução de 50% no aporte de sedimentos no exutório da vertente, durante o período de estudo. Apesar da significativa redução da erosão e da sedimentação na vertente restaurada, 29% e 61% da sua área total ainda apresentaram, ao final do 3º ano, perdas de solo acima dos valores toleráveis on e off-site, respectivamente. Observou-se uma depleção significativa da fração areia no sedimento oriundo das parcelas restauradas, e um enriquecimento dessa fração nas áreas descobertas. Os resultados indicam que a restauração ecológica em áreas de carste dos Cerrados é capaz de gerar significativos serviços hidrossedimentológicos para as cavernas da Gruna da Tarimba e para o rio Vermelho, contribuindo para sua sustentabilidade.