Fatores estruturantes, padrões espaço-temporais e novas interações na rede entre morcegos visitantes florais e plantas de uma savana Neotropical

Abstract

A polinização por morcegos é um sistema diverso e vital para o funcionamento de ecossistemas tropicais. Entretanto, apenas recentemente tem-se tido o esforço de reconstruir suas redes de interação. Portanto, os fatores que estruturam as interações entre assembleias de plantas e morcegos visitantes florais são desconhecidos. O Cerrado destaca-se por ser subamostrado em termos de quiropterofilia. Por meio de uma amostragem zoocêntrica, as interações entre morcegos visitantes florais e plantas foram amostradas em uma área de Cerrado no planalto central Brasileiro para reconstrução de sua rede mutualística. Analisaram-se os papeis do acoplamento morfológico, sincronia fenológica e sobreposição espacial na estruturação da rede, assim como o efeito da abundância das espécies (neutralidade). Buscou-se, também, descrever novas potenciais interações entre morcegos e plantas. A rede mutualística apresentou uma estrutura não aninhada, porém moderadamente modular e especializada. Módulos foram associados a grupos funcionais de morcegos separados por variáveis morfológicas. Entretanto, a sobreposição espaço temporal entre plantas e morcegos foi o principal preditor da estrutura da rede. Subredes temporais e espaciais revelaram sazonalidade no uso de plantas por morcegos e preferências intrínsecas pelo forrageamento em determinados tipos de vegetação, provavelmente um reflexo da heterogeneidade espacial e da forte sazonalidade do Cerrado. Dentre as espécies consumidas por morcegos, a lorantácea Psittacanthus robustus foi a segunda espécie mais visitada. Apesar de suas características ornitófilas, durante a estação chuvosa a espécie produziu ativamente néctar à noite e compôs até metade da dieta de morcegos visitantes florais. A magnitude dessa interação reforça o papel de morcegos como oportunistas ecológicos e sugere que P. robustus talvez seja um sistema em transição de síndrome. Novos registros de interação reforçam que o Cerrado ainda é subamostrado em termos de interação morcego-planta e ainda requer esforço para que se tenha conhecimento suficiente da riqueza do sistema e seu funcionamento no bioma.