Variação fenotípica na lagartixa-doméstica Hemidactylus mabouia (Moreau de Jonnès, 1818) (Squamata, Gekkonidae)

Abstract

Um organismo é considerado invasor quando este consegue se estabelecer e dispersar para locais fora da sua área de distribuição nativa, o que frequentemente gera diversos impactos no ecossistema local. Apesar dos efeitos nocivos, sobretudo à biota local, espécies invasoras oferecem uma oportunidade única de acompanhar o processo de colonização de novas áreas por uma espécie. Como a seleção natural age sob a variação fenotípica presente em uma população, uma alta labilidade deve aumentar as chances de sucesso de estabelecimento de espécies exóticas pois possibilita a adaptação local. Assim, avaliamos a variação fenotípica de Hemidactylus mabouia, um lagarto invasor extremamente bem-sucedido, a fim de determinar o grau de labilidade e o potencial adaptativo da espécie. No primeiro capítulo, avaliamos a presença de variabilidade na fisiologia térmica de H. mabouia dentro de uma mesma população e entre populações habitando locais com condições climáticas distintas. No nível intrapopulacional, encontramos que juvenis possuem temperatura crítica mínima (CTmin) mais alta e temperatura crítica máxima (CTmax) mais baixa que adultos, bem como uma menor faixa de tolerância térmica. A diferença entre adultos e juvenis na CTmin e tolerância térmica pode ser explicada pelo efeito da massa. Comparando os dados obtidos para a população em região de Cerrado com dados publicados para indivíduos da região Amazônica, encontramos variação na temperatura preferencial, CTmin e CTmax, mas não na tolerância térmica. No segundo capítulo, descrevemos variação na morfologia externa entre populações de H. mabouia distribuídas ao longo de uma ampla faixa no Brasil, avaliamos os possíveis fatores por trás da diversificação morfológica, e descrevemos a ontogenia pós-natal do crânio e membros a fim de avaliar os períodos durante o desenvolvimento que devem ser mais lábeis. Nós observamos uma alta variação fenotípica entre populações de H. mabouia, sobretudo no comprimento do dígito IV do pé e do antebraço. Em seguida, comparamos índices de diferenciação fenotípica, Pst, com um índice de divergência genética em loci genéticos neutros, Fst. H. mabouia possui valores de PST maiores que o Fst, o que indica que o possível efeito da deriva genética não é suficiente para explicar a variação morfológica. O Pst > Fst tradicionalmente é interpretado como efeito de seleção direcional sob os traços avaliados, no entanto, não conseguimos encontrar os possíveis fatores ambientais associados. Diferenças entre populações no tamanho relativo de partes do corpo são explicadas por mudanças no intercepto das curvas alométricas. Comparando a curva alométrica dos respectivos ossos entre juvenis e adultos de uma única população, encontramos que a trajetória de crescimento permanece a mesma durante o desenvolvimento pós-natal para a maioria dos traços. Esses resultados sugerem que mudanças entre populações tenham surgido durante o desenvolvimento embrionário. A análise de morfometria geométrica mostrou que maior parte da variação intrapopulacional na forma do crânio é explicada pela ontogenia, e a alometria sozinha explica mais da metade da variação. O estudo de espécies invasoras, além de crucial para a conservação da biodiversidade, também oferece uma oportunidade única de testar hipóteses evolutivas em populações naturais. Além disso, a compreensão dos processos que geram variação intraespecífica tem sido levantada como uma importante ferramenta para o entendimento da origem de diversidade em escalas macroevolutivas.