Processamento holístico de faces em macacos-prego (Sapajus sp.) cativos e humanos

Abstract

Em humanos, o processamento natural das faces ocorre por meio de uma representação mental holística dos estímulos faciais, que consiste em uma integração simultânea de múltiplas partes de uma face dentro de uma única representação perceptual. Diversos paradigmas têm sido utilizados para o estudo do processamento holístico de faces em macacos e humanos. Em humanos, este tem sido demonstrado principalmente com o teste de Efeito de Composição de Faces (tECF) que consiste na apresentação e no julgamento de duas metades superiores idênticas de uma face combinadas com duas metades inferiores distintas na composição alinhada ou desalinhada. Quando essas duas metades se encontram alinhadas criam a ilusão de que é uma nova face. Essa tarefa sugere que o processamento facial ocorre de forma holística, pois os sujeitos não conseguem identificar características específicas dos estímulos faciais durante o reconhecimento. A familiaridade promovida pela experiência com específicas categorias faciais, classificadas de acordo como o gênero, idade, etnia e até mesmo a espécie, parece moldar e favorecer a ocorrência do processamento holístico. Estudos utilizando o tECF, têm verificado em crianças um efeito relativo a idade ao serem submetidas a percepção de faces de outras crianças. Em primatas não-humanos, o ECF tem sido encontrado em faces coespecíficas em chimpanzés, macacos-rhesus e macaco-aranha, confirmando a importância da familiaridade no reconhecimento facial. Assim, o presente estudo buscou avaliar a ocorrência do processamento holístico de faces, utilizando o tECF em crianças e adultos e em uma espécie de primata do Novo Mundo. Especificamente, este estudo buscou (1) verificar do ponto de vista qualitativo, ou seja, a possível ocorrência do processamento holístico de faces coespecíficas em macacos-prego; (2) verificar a possível influência da idade nesse processamento em crianças e adultos, utilizando-se faces de crianças e adultos. Para examinar como ocorre o processamento de faces nos primatas neotropicais, macacos-prego (Sapajus sp.) (n=8) foram submetidos ao tECF, utilizando o paradigma de escolha de acordo com o modelo, para avaliar o desempenho dos animais em relação aos estímulos alinhados e desalinhados para faces coespecíficas e de humanos. Os humanos constituíram dois grupos amostrais referentes aos adultos (n=15) com idades entre 18 e 49 anos e as crianças (n=10) com idades entre 6 e 8 anos. Os participantes também foram submetidos a um tECF, onde ambos os grupos realizaram um julgamento aos estímulos faciais coespecíficos de crianças e adultos. Os resultados revelaram a presença de um ECF para faces de macacos em cinco sujeitos experimentais, e sugere que esses animais processam faces coespecíficas holisticamente. Inclusive com uma possível influência da experiência/familiaridade, uma vez que o mesmo efeito não foi encontrado para faces de humanos. O ECF foi verificado também para crianças e adultos, embora não tenha sido detectada uma influência da idade na percepção facial dos estímulos. Crianças inclusive apresentaram um elevado ECF para ambos os tipos faciais, indicando que elas foram mais susceptíveis a ilusão visual ocasionada pelo alinhamento das diferentes metades faciais. Para os humanos testados, a experiência com faces específicas pareceu não influenciar na modulação da percepção facial das crianças e adultos, embora o tamanho da amostra utilizada possa ter influenciado esses resultados. Os resultados demonstram uma possível homologia para o reconhecimento facial entre macacos-prego e humanos e está em consonância com o resultado de estudos que utilizaram Macacos do Velho Mundo. É razoável supor que exista do ponto de vista biológico uma predisposição para a percepção de faces, com enfoque para a identificação individual, que utiliza substratos neurais ou mecanismos funcionais comuns entre os primatas. Estudos futuros utilizando um maior número de espécies de primatas do Velho e do Novo Mundo, assim como a utilização de outros paradigmas para a investigação do processamento holístico são desejáveis.