Conhecimento do consumidor sobre alimentos irradiados

Abstract

A irradiação de alimentos é uma operação unitária que visa a segurança e a conservação dos alimentos. Embora esta tecnologia já esteja disponível há várias décadas, a maioria dos consumidores ainda desconhece seus fundamentos, interpretando erroneamente a sua aplicação e demonstrando uma atitude predominantemente negativa em relação aos alimentos tratados com radiação ionizante. Esta pesquisa objetivou, primeiramente, realizar uma revisão sistemática sobre a conscientização dos consumidores acerca do consumo de alimentos irradiados. Em seguida, foi avaliado o conhecimento do consumidor sobre os alimentos irradiados e o efeito de informações complementares na mudança de atitude dos indivíduos pesquisados. Para a revisão sistemática, foram pesquisadas cinco bases de dados (PUBMED, SCOPUS, SCIENCE DIRECT, WEB OF SCIENCE e INIS). A busca identificou 1.192 estudos, dos quais 66 artigos atenderam aos critérios de inclusão. Para avaliar o conhecimento do consumidor sobre alimentos irradiados, estudou-se uma amostra de conveniência, composta por três grupos amostrais: servidores da UnB, especialistas da área de ciência e tecnologia de alimentos e professores dos cursos de engenharia de alimentos de universidades brasileiras. O número total de respondentes foi igual a 614. Para avaliar a Escala de Consciência Coletiva sobre Consumo de Alimentos Irradiados (ECCCAI) foi desenvolvido um instrumento, o qual foi submetido às análises semântica e de validação por juízes. O instrumento composto por 32 itens contemplou quatro fatores: conceitos, consumo (in)consciente, rotulagem e segurança de alimentos irradiados. Os dados foram coletados por meio eletrônico, utilizando-se survey. A análise dos resultados da revisão sistemática mostrou que a maioria dos consumidores desconhece os benefícios dos alimentos irradiados. Com base na análise fatorial exploratória (AFE), foram selecionados 4 fatores: Segurança dos alimentos irradiados (15 itens), Conceitos (8 itens), Rotulagem (5 itens) e, Consumo (in)consciente (3 itens), que resumiram os 31 itens incluídos. Esses fatores representaram 64,32% da variância dos itens com adequada consistência interna. Foi conduzida uma modelagem exploratória de equações estruturais (ESEM) para avaliar a estrutura do fator do instrumento, além de teste de regressão. Verificou-se então que o instrumento atendeu aos critérios de indícios de validade e consistência, demonstrando constituir uma eficiente ferramenta para avaliação de potenciais desafios e oportunidades no que se refere aos mercados de alimentos irradiados. Para verificar o impacto de informações complementares na mudança de atitude, aplicou-se o instrumento ECCCAI em um estudo quasi-experimental a fim de verificar-se a significância da influência dessas informações no perfil do consumidor com relação a alimentos irradiados. A amostra do estudo quasi-experimental foi constituída por três grupos de alunos do curso de nutrição da UnB: dois grupos controle e um grupo intervenção. Os dados indicaram que o fator 4 (Consumo (in)consciente) foi o único a apresentar diferença significativa (p<0,05). Concluiu-se, portanto, que esse fator sofreu influência das informações positivas e negativas apresentadas. Os fatores 1 (Segurança dos alimentos irradiados), 2 (Conceitos) e 3 (Rotulagem) não apresentaram diferenças significativas (p>0,05), entendendo-se, portanto, que a apresentação dessas informações não foi capaz de influenciar a mudança de atitude da amostra.